Irodovirus

La famiglia Iridoviridae contiene una gamma diversificata di virus icosaedrici che si replicano nel citoplasma delle cellule infette. La parola Iridoviridae deriva da Iris, dea greca dell'arcobaleno. Ciò è dovuto al arcobaleno generato dall’iridescenza osservata negli insetti gravemente infettati e campioni di pellet di invertebrati iridovirus. Il rivestimento esterno mostra iridescenze, formato da un sottile policristallino array che presentano spettri di riflessione idratazione reversibile-dipendente.

I film e pellet sono stati creati in vitro con tecniche classiche colloide-assemblaggio da virus wiseana iridescenti raccolte dalle larve di wiseana infette. Gli iridovirus infettano le cellule di alcuni insetti e formano in esse una matrice simile al cristallo, capace di diffrangere la luce secondo la regola di Bragg , secondo cui facendo incidere un'opportuna onda elettromagnetica su di un cristallo, si osservano fenomeni di interferenza, causate dalla riflessione di onde riflesse da piani cristallini diversi ma paralleli. Da cui la formula:

Oggi questi virus vengono prodotti in larga scala nella base aerea di Wright-Patterson negli Stati Uniti, dove sono utilizzati per produrre cristalli utili a un'ampia gamma di strumenti ottici, dai sensori alle guide d'onda per la trasmissione di energia delle onde elettromagnetiche del suono. Ulteriori ricerche mirano a ottenere modifiche nei cristalli attraverso mutazioni genetiche di questi virus. Con lo stesso spirito, altri sensori ottici sono prodotti a partire dalle lamine che compongo le ali delle farfalle.

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