Nato a Faenza, la sua famiglia si trasferì a Bologna in seguito alla morte del padre. Tutte le biografie concordano nel collocare i suoi primi studi a Bologna presso i barnabiti. Ma è stato recentemente rinvenuta in un registro dei voti conservato negli archivi del Torricelli la testimonianza che egli frequentò nel 1861-62 la prima classe del Ginnasio Municipale di Faenza

Come in tutti i registri dell'epoca, dell'alunno non viene indicata la data di nascita, ma la residenza. Via degli Angeli è l'attuale via XX Settembre. I voti sono più che positivi (nonostante un calo verso la fine dell'anno scolastico, specie in latino scritto e matematica), tanto da meritargli "la prima menzione con lode".