Attualmente le applicazioni più promettenti si hanno in campo biomedico, ambientale ed agroalimentare.
Applicazioni biomediche
- Sintesi di molecole (microrganismi in grado di sintetizzare farmaci, ormoni, vaccini, enzimi, antibiotici etc);
- Terapia genica (sostituzione geni alterati, introduzione di geni in cellule malate che blocchino il malfunzionamento, introduzioni di geni in cellule tumorali che ne inducano la morte, etc);
- test DNA o DNA fingerprinting (letteralmente impronta digitale del DNA, individuazione e confronto DNA per test di paternità, casi di omicidio).
Applicazioni ambientali
- depurazione (batteri che degradano idrocarburi, piante capaci di stoccare metalli pesanti).
Applicazioni agroalimentari
- piante resistenti agli erbicidi
- piante resistenti ai parassiti
- piante resistenti alla siccità
- frutti che si conservano più a lungo
- alimenti arricchiti dal punto di vista nutrizionale (vitamina A nel riso, acidi grassi nella soia).